Residencias para pacientes con discapacidades profundas

Una institución geriátrica de Chelsea, Massachussets, el "Leonard Florence Center forLiving" (LFCL),  está utilizando tecnología de punta para ofrecer mas libertad a sus residentes con discapacidades. 

Es una tecnología diseñada para ayudar a personas con Esclerosis Lateral Amiotrófica (ALS) y Esclerosis múltiple (EM).  Además de atender pacientes ancianos, el servicio especializado de enfermería también permite a individuos mas jóvenes, pero con discapacidades severas a mantener tanta independencia como sea posible mediante el acceso a equipos de asistencia, respiradores de apoyo y centros personalizados de comando móviles.

Estas residencias funcionan como "viviendas inteligentes"  que promueven y apoyan la independencia en cualquier estadio de la enfermedad de sus pacientes. Utilizan el programa PEAC, que ofrece un sistema computarizado móvil, montado en una silla de ruedas, y que permite al usuario abrir y cerrar puertas, encender luces y navegar por la Web.

Mucha de esta tecnología ha sido desarrollada por uno de sus residentes,  Steve Saling, quien era un exitoso arquitecto paisajista antes de su diagnóstico de esclerosis lateral amiotrófica.  Por una afortunada coincidencia, al concurrir a un simposio sobre  ALS en el año 2007 para buscar información sobre las opciones de vivienda de que dispondría para cuando su enfermedad progresara, se encontró con Barry Berman, director de la Fundación Chelsea, quien concurría para aprender sobre esa enfermedad. Y a partir de ese momento concretaron una sólida amistad y un importante programa de diseño de tecnologías para esas enfermedades.

De acuerdo a Saling, el LFCL posibilita que se pueda mantener una vida de calidad incluso estando conectado a un respirador artificial.  Y que el éxito de ese programa posibilite la multiplicación de residencias preparadas para pacientes de estas características. "La triste realidad es que una residencia preparada para ALS sólo puede sostener simultáneamente hasta diez pacientes".

Diseñadas con un criterio de residencia ecológica, LFCL es sostenida por la Fundación Hogar de Ancianos de Chelsea . Consiste en un edificio de seis pisos, con una residencia por piso, cada uno de las cuales tiene aproximadamente 700 metros cuadrados y cuenta con unas diez habitaciones privadas, comedor, cocina y sala de estar. Algunas unidades se han preparado para pacientes con ALS y otras con EM.