La fragilidad en los ancianos

Por Marlene Cimons - The Washington Post

Siempre ha habido personas débiles, pero sólo en los últimos años el término "fragilidad" se convierten en un diagnóstico médico, definido por síntomas específicos y se centró cada vez más en los  los ancianos.. Los médicos ahora están buscando formas de prevenir o retrasar la fragilidad, a veces incluso revertirla.

"La fragilidad no es una edad, es una condición", dice Kaufman, un internista y geriatra de Bethesda. "Lo sabemos cuando lo vemos, y siempre ha estado con nosotros".

Mientras que la fragilidad se asocia más con los ancianos, algunos ancianos nunca llegan a ser frágil. Ahora, los expertos lo consideran como un síndrome médico, es decir, un grupo de síntomas que colectivamente caracteriza a una enfermedad, que probablemente tiene fundamentos biológicos y genéticos y puede afectar incluso a aquellos en la mediana edad si tienen alguna otra enfermedad crónica debilitante. Personas frágiles por lo general sufren de tres o más de cinco síntomas que a menudo viajan juntos. Estos incluyen la pérdida de peso involuntaria (10 o más libras en el último año), pérdida de masa muscular, sensación de fatiga, velocidad de marcha lenta y bajos niveles de actividad física.

Jardinería curativa

Un estudio reciente publicado por la American Heart Association, encontró que la participación regular en actividades domésticos tales como la jardinería puede mejorar la salud del corazón.

La jardinería no es nuevo para la rehabilitación. Pasar tiempo al aire libre, y la participación activa en un pasatiempo que abarca la naturaleza parece intuitivamente servir para una buena salud. Aún así, a veces se pasa por alto como uno de los mejores remedios naturales que pueden ayudar en la lucha contra los problemas de salud asociados con la vejez y la demencia.

El cultivar un huerto puede proporcionar la salud y la aptitud que una persona requiere para mantenerse activo.

COMPROMISO DE TRABAJO

Desde su creación, este Blog ha publicado información y predicado incansablemente sobre la necesidad y beneficios de buscar las mejores condiciones para un feliz envejecimiento.

Pero eso no es suficiente.

Numerosas consultas de lectores de este Blog solicitando ayuda o consejo nos han demostrado el crecimiento de la preocupación general sobre estos temas, y también la enorme carencia de personas y organizaciones que trabajen eficazmente para resolverlo.

En Argentina, pero también en muchos países latinoamericanos, las pocas personas con preparación adecuada para informar y/o tomar decisiones con mucha frecuencia actúan en forma aislada, independiente e incoordinada.

Comprendiendo que no hay mejor maestro que el ejemplo, desde hace un tiempo quienes participamos en estas preocupaciones hemos decidido agruparnos y consolidar una consultora especializada en la cuestión de la Tercera Edad, entendiendo que la sinergia que producirá esta unión nos permitirá multiplicar las posibilidades de éxito.

En este proyecto concurrimos expertos en diferentes aspectos sobre estos temas, principalmente de Argentina, pero también de otros países latinoamericanos y europeos. Porque la intención es incrementar nuestra cobertura a diferentes países de Sudamérica, Centro América y el Caribe.

Ritmo circadiano (Final)

Cuando las personas son privadas de luz y no experimentan el efecto total de altos niveles de luz brillante durante el día, y oscuridad en la noche, su reloj interno comienza a funcionar mal.

Los investigadores han comenzado a estudiar la relación entre la conducta agitada de individuos con demencia y la exposición a la luz.  Algunas señales indican que puede haber una fluctuación estacional en la frecuencia de conductas durante la baja recepción de luz solar que puede ser revertido con exposición a la luz. Los tratamientos con luz brillante han sido reportados como efectivos para inducir sueño en individuos con demencia y experiencia de baja recepción de luz.

Luz absorbida a través de la piel
La vitamina D se produce por la luz directa del sol absorbida a través de la piel, y ha probado ser mas importante para la buena salud de lo que los científicos supusieron previamente.

Ritmo Circadiano

Los ritmos circadianos son ciclos psicológicos corporales que duran aproximadamente 24 horas. Tienen estrecha relación con la luz solar y determinan el ritmo de las diversas actividades vitales.

Los disturbios en esos ciclos pueden resultar en problemas laborales, modificaciones en los hábitos de sueño, y en desórdenes psicológicos, algunos de los cuales pueden ser asociados con la vejez. Los disturbios circadianos también se asocian con problemas cardíacos, fallas inmunológicas, incremento de la mortalidad, deterioro cognitivo y funcional, y un riesgo incrementado de depresión e internaciones.


La luz solar es un potente regulador. La iluminación es el estímulo primario que regula los ciclos circadianos, estacionales y respuestas neuroendocrinológicos en los seres humanos. Algunos estudios clínicos han confirmado que la terapia con luz es efectiva para tratar depresiones invernales y algunos desórdenes circadianos de sueño.

Viviendas adecuadas para enfermos de Alzheimer

A medida que las personas envejecen, suelen enfrentar el dilema de optar entre permanecer en su vivienda, o planear una mudanza.

Por abrumadora mayoría la elección es envejecer en la casa propia. Pero ello no siempre es posible, sin adoptar algunas previsiones. Porque a la paulatina reducción de su energía, de sus habilidades motrices y en los sentidos, en una proporción creciente de acuerdo a la edad también aparecen problemas mentales.

Una de las dolencias mas frecuentes es el Mal de Alzheimer
Los enfermos sufren un daño creciente en sus funciones cerebrales, que comienzan afectando los centros de memoria. Y así se provoca un estado de confusión que en ocasiones impide recordar e identificar objetos.

Clínica de Alzheimer, del Arq.  Frank Gehry
(Intenta simbolizar el estado de confusión de los enfermos)

Una persona con Alzheimer puede continuar viviendo en su casa de toda la vida y no reconocerla. Ni localizar el baño, o dormitorio, si no los tiene delante de su propios ojos.

Eso suele constituir un obstáculo insuperable para permanecer en la vivienda propia, y habitualmente provoca su traslado e internación en una clínica adecuada (¡Cuando tienen la fortuna de conseguirla!).

El diseño de viviendas adecuadas para ser habitadas por pacientes con estas enfermedades nunca se había planteado hasta hace un par de años. Pero entonces un importante estudio de arquitectura norteamericano especializado en geronto-arquitectura recibió un extraño pedido de auxilio.

La bio-ingeniería despierta esperanzas sobre Alzheimer

El reciente Premio Nobel de Medicina adjudicado conjuntamente al británico John Gurdon, de la Universidad de Cambridge, y el japonés Shinya Yamanaka, de la Universidad de Tokio, por sus investigaciones sobre las denominadas "células pluripotenciadas inducidas" (IPS), eleva la atención mundial sobre el potencial de la fabricación, aprovechamiento y posibilidades de las células madre.

La semana pasada, en un Congreso Internacional realizado en el Centro Neurológico de Boston se anunciaban las grandes posibilidades para los enfermos de Alzheimer que plantea al empleo de manipulaciones genéticas que permitirían remover las placas de amiloide, consideradas el principal factor de daño cerebral en esta enfermedad. Se espera que el éxito de su programa permitiría ralentizar o inclusive evitar el avance en la enfermedad, con grandes esperanzas para quienes están en los primeros estadios.

Y en una entrevista de hoy, el  profesor de Neurociencias de Carolina del Sur, el Dr. Jacobo Milsen informaba avances en bio-ingeniería cuyas investigaciones podrían concluir en dos años, destinadas a recrear células conectivas que permitirían restaurar funciones cerebrales dañadas, lo que posiblemente significase que los enfermos de Alzheimer podrán revertir algunos daños ya producidos.

Es indudable que estamos viviendo tiempos interesantes...

Diseño Universal en Suecia

El Real Instituto KTH de Tecnología en Salud y Construcción (CHB) está desarrollando investigación y diseño (I + D) en colaboración con universidades, empresas industriales, ayuntamientos y diputaciones provinciales - siempre teniendo en cuenta el diseño universal.

Cada desarrollo en el Laboratorio CHB procura adaptarse y ajustarse para asegurar una vida total, sostenible y preparado para afrontar todas las transiciones de la vida. Todas las nuevas tecnologías para ayudar a las personas a vivir vidas independientes se ponen a prueba en el laboratorio antes de ser transmitidas a la investigación de campo.


En el laboratorio, el Centro está poniendo a prueba redes de sensores hogareños, sistemas de comunicacion y apoyo, sistemas de vigilancia y alarma, hardware y software para el apoyo cognitivo en el hogar, adaptaciones estandarizados para el hogar, tecnologías de respaldo ergonómico y modelos de instalaciones para viviendas residenciales.

Entre las áreas del CHB se incluyen tecnologías para la construcción de edificios, planificación y gestión logística, energía y recursos hídricos, gestión de instalaciones, climatización, diseño medio ambiental, entornos seguros en el trabajo, ergonomía médica, seguridad del paciente y cuidados para personas mayores.

Concurso de diseños para ancianos

Mis páginas son visitadas por muchos estudiantes de escuelas de diseño. Y con el ánimo de fomentar la sana competencia, deseo mostrarles lo que se hace en otras regiones.

Aquí verán una Exposición de Diseños para la Tercera Edad, realizada este mismo año en Hong-Kong

Si tienen dificultades para leer, no se preocupen, está escrito en chino, pero las imágenes son suficientemente gráficas para no requerir explicación.

Y aquí vamos al video

El mercado inmobiliario para la 3° Edad se fortalece en USA

Si bien la crisis recesiva aún no ha terminado en USA, el sector de las Viviendas para la Tercera Edad ha demostrado ser muy resistente, según los últimos datos del Centro Nacional de Inversiones para las Viviendas de Adultos Mayores e Industria del Cuidado de Salud (NIC). 

Al hablar ante miembros de prensa el pasado jueves, los ejecutivos de NIC, dijeron que si bien la demanda de viviendas para adultos mayores  no ha aumentado durante la recesión, mantuvo el crecimiento y está atrayendo nuevos capitales al mercado.

"En términos de rendimiento de las inversiones durante el período de tres y cinco años, las viviendas para adultos mayores ha superado a todos los otros sectores atendidos en la industria de la vivienda", dijo Chuck Harry, director de investigación y análisis de NIC . " La continuidad en su retorno de ingresos ha eclipsado a los tipos básicos de propiedades comerciales. Este es el único sector donde las rentas no han sido negativas. Se desaceleraron, pero se mantuvieron positivas incluso durante la recesión. Si bien no es a prueba de recesión, el sector ha probado ser verdaderamente resistente ".

Neuro-Arquitectura en acción

En varios post he mencionado las investigaciones científicas que integran el diseño arquitectónico con el análisis de su efecto sobre la conducta y sensaciones en las personas.

Esta disciplina es particularmente valiosa como complemento de la medicina, pues tiene un importante componente "sanador" que puede apoyar y reforzar los tratamientos clínicos y farmacológicos, especialmente en el área de los disturbios mentales.

La luz, los colores, el brillo, las relaciones espaciales, todo es recogido e interpretado inconscientemente en nuestra mente y conforma sensaciones de confort o desagrado.

Aquí les muestro una serie de experiencias realizadas en Holanda por Loek Canton, estudiante de la Facultad de Ingeniería y Diseño Industrial. Este modelo se utiliza para testear el efecto de diversos niveles de iluminación y colores en personas afectadas con demencias.

Y ahora vamos al video:

Nuevas ideas en Viviendas para la Tercera Edad

Como parte de las actividades en el Congreso Anual sobre Envejecimiento que se realizará en Denver, Colorado, entre el 21 y 24 de Octubre, se verá una nueva presentación del proyecto: IdeaHouse

Combinando 110 ideas acumuladas a lo largo de 3 años de investigaciones, la exposición de este año cuenta con una gran cantidad de diseños y aplicaciones tecnológicas incorporados a un modelo a escala natural que reproduce una vivienda de tres dormitorios y dos baños de estilo rural.

30 empresas se han reunido para exponer sus productos en este diseño innovador en el estilo de viviendas aptas para el cuidado de ancianos.

Complementos saludables

Nadie duda que los baños son saludables. Y también el ejercicio...
Según parece, la combinación de ambos es una posible causa de la notable prolongación en la vida de algunas sociedades que las practican con regularidad.

El caso de Islandia 

 Siendo un país donde todo está alimentado por energía geotérmica, Islandia cuenta con un sinnúmero de piscinas geotérmicas y complejos de aguas termales.

Laguna Azul de Islandia

El más famoso de ellos, la Laguna Azul en Reykjavik, permite tomar baños con máscaras de barro, cremas y productos para el cuidado de la piel, mientras se relajan con la vista del brillante azul del agua del glaciar.

Con una esperanza de vida de 82,9 años para las mujeres y 79,4 años para los hombres, uno de los más altos del mundo, y un sistema integral de salud , los islandeses están dando un buen ejemplo para el resto de nosotros.
Los Islandeses responsabilizan de su longevidad al uso intensivo de sus piscinas geotérmicas y balnearios, y la natación forma parte de sus curso obligatorio en muchas escuelas primarias para ayudar a integrar esta práctica en su cultura.

DEMENCIA: Prioridad mundial

"... La enfermedad de Alzheimer pesa sobre un número cada vez mayor de los ancianos de nuestra nación y sus familias, y es esencial que enfrentemos el reto que nos plantea para la salud pública ..." (Barack Obama, 2011)

A principios del año 2012, la Asociación Internacional de Alzheimer y la Organización Mundial de la Salud  publicaron un informe titulado: La demencia: una prioridad para la salud pública

Incremento población mundial de mayores de 60 años

A través de ese escrito plantean reconocer a la demencia de los ancianos como un problema de salud pública, y reclaman articular acciones a nivel nacional e internacional.

El medio ambiente como tratamiento en Alzheimer

Mientras que actualmente no existe cura para el Alzheimer, no debemos perder de vista el hecho de que incurable no significa intratable, y el Alzheimer se encuentra ahora en la etapa de transición desde una condición sin esperanza a la de tratable, vinculando tratamientos no farmacológicos a la neurociencia y la función cerebral.

Es fundamental este cambio en el pensamiento, convirtiendo al mal de Alzheimer en una enfermedad tratable, aunque incurable, en lugar de la situación sin esperanzas en que se la ha conservado durante mucho tiempo.

Modernos conceptos para residencias geriátricas

Para el ciudadano común, la residencia geriátrica suele estar asociada con un estilo de vida mitad hospital, y mitad asilo. Con ancianos aburridos, deprimidos y sofocados por una organización rígida, ascética, típica de los edificios institucionales.

Sin embargo, y desde hace ya algún tiempo, se ha producido una saludable reacción contra esos paradigmas, y toda una nueva generación de gerontólogos, psicólogos, terapeutas y promotores de residencias han comenzado a impulsar nuevos criterios para los ancianos residentes.


Este movimiento, denominado "cambio cultural" , está promoviendo una nueva forma de pensar sobre la calidad de la atención y la calidad de vida de los residentes de asilos de ancianos. Después de décadas de ser reaccionarios en su métodos de prestación de servicios, los hogares de ancianos están siendo proactivos en la definición de componentes de la atención, el medio ambiente y la vida que privilegian la alta calidad de atención en los cuidados prolongados.

Vehículos para transportar sillas de ruedas

Este es un tema de interés para la tercera edad. Porque hay un porcentaje significativo de ancianos que necesitan movilizarse en sillas de ruedas, pero requieren medios de transporte para ambos. Y no hay demasiados vehículos preparados para su transporte sin plegarlos como equipaje.

Recientemente en la página oficial de IAHSA se publicó una lista elaborada con la ayuda de expertos y el comentario de usuarios. Y aunque la disponibilidad de vehículos puede variar de acuerdo al país, creo que este análisis les servirá de ayuda a todos los que están en esta búsqueda.


Antes de comprar, aquí hay algunas cosas a considerar:

La prevención de fracturas empieza en la Vivienda

OSTEOPOROSIS

La osteoporosis es una enfermedad que provoca el debilitamiento de los huesos, haciéndolos más propensos a quebrarse. Los adultos mayores y las mujeres posmenopáusicas son los grupos más susceptibles. La mayoría de las fracturas de cadera se producen entre los 75 y 79 años.

Y las noticias son poco alentadoras: En las próximas décadas se duplicará la cantidad de fracturas a causa de la osteoporosis en América latina, según un informe muy reciente

Una de las principales causas de este aumento es el envejecimiento de la población. Por eso, los expertos de la Fundación Internacional de Osteoporosis (IOF) –que participan de la Primera Reunión Latinoamericana que termina hoy en San Pablo, Brasil– advierten que para reducir la“epidemia de fracturas a la que nos enfrentaremos en el futuro” es necesario implementar urgentes políticas de prevención, mayor acceso al diagnóstico y terapias probadas y mejorar la educación de las autoridades sanitarias, profesionales de la salud y el público. (Y AHÍ TERCIAMOS LOS GERONTO-ARQUITECTOS)

Neuro-arquitectura y "Ambientes Sanadores" (Final)

Percepción Espacial

Desde un enfoque arquitectónico, un espacio es el envolvente en el cual un ser humano desarrolla sus actividades. Este envolvente no necesariamente debe ser físico, es decir, consistir en muros o cualquier elemento tangible, sino también puede ser un espacio abierto.

Y ese espacio suele ser considerado desde dos aspectos: la percepción o toma de conciencia del medio y sus alrededores, y su valor simbólico. Por ello, tener una buena percepción del espacio es ser capaz de situarse, de moverse en este espacio, de orientarse, de tomar direcciones múltiples, de analizar las situaciones y de representarlas.

Una persona enferma, anciana o con discapacidad requiere una nueva percepción de su espacio pues ya no ve ni transita por el espacio como lo hacía en el pasado, es por eso que es necesario ajustar el diseño imaginando verlo y transitarlo desde una silla de ruedas, con muletas, etc., para que las personas en rehabilitación sean capaces de moverse con libertad y autonomía, y se hagan conscientes de las nuevas situaciones a las que se enfrentarán.

La educación de la percepción del espacio es capital para la persona con alguna discapacidad en lo referente a su motricidad, desarrollo intelectual y, sobre todo,en su relación entre el cuerpo y el medio exterior. En condiciones normales este desarrollo se empieza desde que se es un niño, pues debe aprender a desenvolverse en el mundo que lo rodea.

Neuro-arquitectura y "Ambientes Sanadores" (2° Parte)

Diferente percepción de los espacios

El ser humano basa su vida y sus acciones en base a la percepción que tiene del mundo que lo rodea.
Y el entorno en el que se desarrolla una persona anciana con alguna enfermedad o discapacidad influye directamente en su actitud hacia su rehabilitación y desarrollo, pues como ya se explicó, todos los espacios arquitectónicos están fuertemente cargados de significado.

La percepción cambia por condicionantes espacio-tiempo  y culturales, y está íntimamente relacionada con la experiencia de vivir en un espacio arquitectónico, y ésta experiencia a su vez está condicionada por la percepción del espacio. Nosotros no vemos la realidad tal cual es, si no que la vemos según la manipulación que le hace nuestro cerebro. La realidad es filtrada por nuestro sistema racional-emocional y la vemos de una manera que realmente no es.

Percibimos las cosas de acuerdo a nuestro estado de ánimo y eso es porque cuando percibimos un espacio agradable producimos oxcitocina y serotonina que son secreciones relacionadas con las sensaciones placenteras. La química del cerebro filtra todo y lo percibe según su estado racional-emocional.

La realidad es según como sientes y piensas, y normalmente sientes y piensas según cómo crees que es esa realidad.

Neuro-arquitectura y "Ambientes Sanadores" ( 1° parte )

La Neuroarquitectura es una disciplina emergente relativamente nueva, que en Estados Unidos cuenta incluso con una Academia de Neurociencia para Arquitectura. Empieza a arrojar indicios interesantes para ayudarnos a comprender cómo el hábitat en el que vivimos afecta a nuestra salud física y mental.

Es bien sabido que el entorno arquitectónico en el que nos desenvolvemos afecta directamente nuestro ánimo y nuestro rendimiento en base al proceso de percepción que lleva a cabo nuestro cerebro.

Sin embargo, durante mucho tiempo no se ha considerado la manera en que los espacios arquitectónicos afectaban el estado de ánimo y la calidad de vida de las personas bajo tratamiento, e inclusive que podrían llegar a ser un factor de influencia positiva o negativa en el proceso de rehabilitación, y lo común es que las terapias se llevaran a cabo en hospitales que carecían de las instalaciones y entorno necesario para su correcto desarrollo (Ver imagen de la derecha)

Al respecto, es importante  considerar  que el diseño para espacios destinados a tratar o rehabilitar pacientes ancianos con enfermedades o discapacidades deben tener dos vertientes, el diseño espacial perceptual y el simbólico.

Soportes tecnológicos para ancianos

Cuando los ancianos pierden habilidades o sufren alguna discapacidad, todavía pueden conservar algo de independencia utilizando diversos soportes tecnológicos.
En muchas ocasiones no necesitan ser instrumentos excesivamente complicados o costosos. El ingenio de nuestros diseñadores nos ofrece una amplia variedad de opciones que, con frecuencia, se desconocen.
Para la apertura y cierre de puertas, las personas con artrosis disponen, entre otras posibilidades, de ayudas para girar la llave o el tirador de la puerta.

  

Robots, los cuidadores del futuro

En noviembre 2011 en Tokyo se llevó a cabo la 38 º Exposición de Apoyos para la Salud en Rehabilitaciones y Atención en el Hogar (International HCR 2011) donde se exhibió lo último en tecnología robótica.

El concepto de la robótica se ha desarrollado y expandido, y ahora no solo designa máquinas con apariencia humana, popularizadas en los filmes de ciencia-ficción, sino toda una variedad de equipos automatizados, con capacidades autónomas, y preparados para realizar una amplia variedad de funciones.

Un oso que vigila y protege

Un buen ejemplo fue el primer robot desarrollado por Panasonic, hace una docena de años. Tenía toda la apariencia de un oso de peluche (el popular Oso Teddy), pero funcionaba como una mascota robótica que colaboraba en el cuidado de personas ancianas con problemas mentales.Desde entonces, se han desarrollado diferentes diseños de robots para ayudar a las personas, como he informado en artículos anteriores (ver aquí).

En esta Exposición, Panasonic ha presentado un nuevo concepto de robot, el Hospital-Rimo, y también algunas actualizaciones a dos robots ya existentes, el Lavador automático de Cabello , y la Cama Robótica (RoboticBed ®).  El objetivo de todos estos robots es ayudar a las personas mayores y / o con discapacidad a llevar una vida normal.

CUIDADOS PALIATIVOS

Por Leo Pessini * y Luciana Bertachini **

* Profesor Doctor en Teología Moral/Bioética. Vicerrector del Centro Universitario São Camilo, São Paulo. Brasil

** Fonoaudióloga del Ambulatorio de Neuropsiquiatría e Gerontología del Instituto de Geriatría y Gerontología de la Universidad Federal de São Paulo. Brasil

Desde los tiempos mas remotos las sociedades ofrecen ayuda y confortan a sus miembros enfermos y a los que están muriendo. Normalmente, cierta reverencia y una mística profunda se mezclan en estos acontecimientos. El período que sucede a la muerte de seres queridos es marcado generalmente por la ejecución de rituales religiosos y culturales bien definidos, cuyas manifestaciones varían de una cultura a otra.

Escena del film "Patch Adams"

En la mitad del siglo XX, cambios importantes han ocurrido en la medicina occidental y en el ámbito de la salud, como el crecimiento de especializaciones, la creación de nuevos tratamientos y un énfasis creciente en la curación y la rehabilitación.

La escena del adiós a la vida, que antes ocurría predominantemente en el ambiente familiar, se transfiere y comienza a suceder en el hospital. Los pacientes en fase final o los casos sin esperanza eran considerados con frecuencia como imperfecciones de la práctica médica.

 El interés creciente por la eutanasia en el Reino Unido y Estados Unidos se debe, en gran parte, a la carencia de conocimiento profundo sobre las cuestiones relacionadas con los cuidados al final de la vida. 

Re-socializando ancianos tras el Tsunami de Japón.

Hace unos meses, cuando la conjunción de un terrible terremoto y un tsunami aún peor asolaron Japón, publiqué un artículo mencionando que el sector con mas víctimas había resultado ser el de los ancianos
(ver aquí).

Todos hemos visto las horribles imágenes de esa marea invadiendo ciudades. Ahora les mostraré la situación de uno de esos lugares (la ciudad de Ofunato) once meses después. Es difícil imaginar que allí existía una populosa ciudad con vistosas propiedades de varios pisos de altura, y densos bosques de pinos que configuraban hermosos paisajes. (Ver aquí)

Los miles de ancianos sobrevivientes se encontraron de pronto sin bienes, sin amigos, sin ambientes reconocibles y sin motivos para vivir, dependiendo de la caridad ajena.

Como una reacción ante esa situación, gran cantidad de personas y organizaciones se esforzaron en recrearles vínculos sociales, integrarlos y reconfortarlos.

Como un ejemplo, puedo mencionar la asociación de dos fundaciones (Ibasho y  OperationUSA), que se dispusieron a generar espacios sociales de integración para esos ancianos. Su objetivo era rescatar de la soledad aquellos ancianos que, sin alicientes, permanecerían recluidos en sus viviendas temporarias. Y el medio que idearon consistió en la construcción de una serie de "cafés" como centros de reunión. (El nombre de estos locales no es exactamente Café, y su funcionamiento tampoco es igual a los que conocemos en nuestras ciudades, pero es el ejemplo mas próximo).

¿Adonde nos dirigimos?

Después de un año, esta entrada sigue manteniendo plena actualidad, y he decidido repetirla.

La sociedad humana, en su actual estado de desarrollo, está sufriendo una muy rápida evolución, que supera nuestras experiencias previas y posibilidades de comprensión, encaminándose hacia un tipo radicalmente diferente de organización social y económica.

El Alzheimer y la música

A lo largo de numerosos artículos me he referido a la enorme importancia de los factores ambientales y externos (entornos saludables) como colaboradores de la salud física y anímica. Ya se ha demostrado que la construcción de edificios cuidadosamente diseñados para adaptarse a las percepciones diferentes en los enfermos de Alzheimer pueden contribuir a reducir su nerviosismo, lentificar el avance de la enfermedad y mejorar la seguridad e independencia de los pacientes. (ver aquí)

Las luces, colores, perfumes y sonidos pueden facilitar recuerdos y preservan conexiones neuronales en esos cerebros devastados.

Un ejemplo brillante lo configuran los denominados "Jardines de la memoria", espacios especialmente organizados al estilo y con las variedades de flores utilizados en la época en que los ancianos enfermos eran jóvenes. La vista y perfume de esa vegetación suele desencadenar sorprendentes asociaciones de recuerdos, con efectos que se prolongan mas allá del tiempo de la visita.

Pero la música también aporta lo suyo. Las melodías conocidas pueden tener un efecto realmente asombroso en la reanimación de pacientes a los que el Mal de Alzheimer ha dejado virtualmente catatónicos.

El siguiente video (de algo mas de seis minutos) merece ser observado con cuidado hasta el final, y podremos apreciar la sorprendente reacción de un anciano, al acceder a un IPod con melodías de su juventud.

Como se afirma desde hace un tiempo: "El Alzheimer aún no es curable, pero siempre es tratable". Y la batería de instrumentos clínicos, farmacológicos, terapéuticos y ambientales están generando una sorprendente revolución en sus tratamientos.

En EEUU existe una ONG denominada Music and Memory que intenta expandir este tipo de tratamientos, auspiciando una campaña para la donación de soportes musicales a las diferentes instituciones de salud. Este excelente video es de su autoría, y merece ser difundido. 

El desafío de envejecer en su casa

Por Maya Brennan, del Center for Housing Policy

Mas del 90% de los ancianos quieren permanecer en su propia casa a medida que envejecen. Pero piense dónde está viviendo... ¿Está proyectada para satisfacer las necesidades de una persona mayor a los 65 años de edad? ¿Y qué pasa cuando se llega a los 85 años?

Conforme la población envejece, es necesario estar un paso adelante. ¿Cuáles son los desafíos que enfrentan actualmente los ancianos para vivir en una casa, y cuáles serán los que encontrarán en el futuro?

Por otra parte, los ancianos son el sector de mas rápido crecimiento en la sociedad, como lo muestra el siguiente estudio, referido a la población estadounidense:

El disponer de viviendas ASEQUIBLES y ACCESIBLES son dos serios desafíos actuales para los ancianos, y que se convertirán en problemas mayores si continúan sin respuesta por parte de la sociedad. Los ingresos tienden a disminuir con los años, pero los costos de las viviendas aumentan, y seguirán subiendo cada vez mas a medida que se le agreguen los servicios necesarios para permitirles envejecer en su hogar.

Envejecimiento saludable

En el Día Mundial de la Salud (7 de abril), la Organización Mundial de la Salud pide medidas urgentes para garantizar que las personas llegan a la vejez en la mejor salud posible.

En los próximos años, por primera vez, habrá más personas en el mundo más de 60 años que los niños menores de cinco años. En 2050, el 80% de las personas mayores del mundo vivirán en países de bajos y medianos ingresos.

Los principales retos de salud para las personas mayores en todas partes son las enfermedades no transmisibles, tales como cardiopatías, accidentes cerebrovasculares, el cáncer, la diabetes y la enfermedad pulmonar crónica.
"La gente en los países de bajos y medianos ingresos se enfrentan actualmente a un máximo de cuatro veces el riesgo de muerte y discapacidad por enfermedades no transmisibles que las personas en países de altos ingresos", dice la Dra. Margaret Chan, la Directora General. "Sin embargo, la mayor parte de estas condiciones son en gran parte prevenibles o de bajo costo de tratar". El riesgo de desarrollar enfermedades no contagiosas pueden reducirse considerablemente mediante la adopción de comportamientos saludables, tales como la actividad física, comer una dieta saludable, evitando el uso nocivo del alcohol y no fumar ni usar productos del tabaco. Las personas anteriores adoptar estos comportamientos, mejor será su oportunidad de disfrutar de una vejez saludable. "Estilos de vida saludables desde el principio mismo de la vida son la clave para una vejez saludable y activa", dice el Dr. John Beard, Director del Departamento de la Vejez y el ciclo de vida de la OMS.

Cuarto de baño para ancianos

Este es un tema habitualmente sub-valorado en el proyecto de viviendas para ancianos.

Evidentemente hay muchos que olvidan los cambios que pueden sufrir en pocos años las personas de edad, y el brusco decrecimiento en sus facultades si se produce algún accidente o avanzan las enfermedades (especialmente mentales).

Por ello es conveniente plantearse el diseño y construcción de un cuarto de baño que pueda ser útil incluso diez o veinte años mas tarde, bajo condiciones de uso diferentes.

Los mayores problemas que pueden sobrevenir en el futuro serían: reducción en su capacidad física (debilidad creciente, aumento de la adiposidad, problemas de visión y de equilibrio) y los graves cambios cognitivos que acompañan los problemas mentales.

Mas sobre el envejecimiento artificial

Como ya he mencionado en artículos previos, un gran desafío para los proyectistas y  diseñadores es meterse en los zapatos de un anciano para comprender cabalmente sus limitaciones y dificultades.

Y han surgido diversos e ingeniosos métodos para suplir esa falencia, frente a una multitud de jóvenes y atléticos diseñadores que concurren en ¨skate-board ¨ a sus modernas oficinas.

Diseñador imposibilitado de retozar con su joven compañera

Un nuevo elemento ayuda a mejorar la comprensión y empatía con la tercera edad. Se trata de un ¨Traje de la 3a Edad¨, desarrollado para simular los efectos de la pérdida de movilidad y reducción en la agudeza sensorial, lo que puede ocurrir durante el proceso de envejecimiento, y también bajo ciertas condiciones clínicas.

Fue diseñado para ayudar a responder a la pregunta de cómo podrían, diseñadores activos y en plena forma, saber si realmente sus diseños son prácticos para personas con alguna pérdida de movilidad o disminución de su percepción sensorial.

El proyecto fue desarrollado por Howard Jeffrey, PH D, para su empresa Mobilistrictor Este traje fue presentado ante los participantes de la Conferencia de Diseño 2012 un evento anual que ofrece a los profesionales del diseño industrial la oportunidad de acceder a las últimas ideas e investigaciones en el campo de la ancianidad.

Ruidos y sordera

Las tres enfermedades crónicas mas comunes en los ancianos son: la Hipertensión, la Artritis, y la SORDERA. Esta última afecta a mas de un tercio de los ancianos mayores de 65 años, y hasta el 80% de los mayores de 85.

Los impedimentos acústicos, al igual que los visuales, disminuyen la calidad de vida en los ancianos. Se ha sugerido que la audición puede integrar los problemas asociados con la demencia y representan un factor ambiental que contribuye a crear problemas de conducta.porque pueden experimentar depresión, ansiedad y aislamiento social.

Se ha sugerido que los problemas vinculados con la sordera (por ejemplo confusión y desorientación) puede parecer similares a los síntomas vinculados con la demencia. Por ello los desórdenes de audición a veces no son tratados, o lo son de manera incorrecta.

Para apoyar la independencia de los ancianos necesitamos reforzar el cuidado sobre su entorno acústico. Que es uno de los temas mas difíciles de tratar en instalaciones para ancianos. Y aunque pueden hacerse tratamientos acústicos luego de construidos, suele ser mucho mas económico y eficaz el prever esta cuestión desde las primeras líneas del diseño arquitectónico.

Muerte

La noticia es lacónica y terrible: en Uruguay dos enfermeros actuaban como asesinos seriales sacrificando ancianos internados en un hospital público y una clínica privada.
16 crímenes confirmados que podrían superar largamente el centenar, de acuerdo a las sospechas. 

Qué les sucedió? ...
 “Me creí Dios”, explicó uno de ellos, como si se hubiera adueñado de la vida y de la muerte
La práctica macabra descubre un tema tabú: el destino y el cuidado de los más viejos.
De lo que hace la sociedad con ellos y de lo que hacemos nosotros mismos con quienes por sus enfermedades o por sus años se convierten en una molestia.
El mundo ha cambiado en muchos sentidos para mejor.
Pero paradójicamente no hay espacio para los ancianos.
La sociedad era más inclusiva y tolerante: los viejos morían en sus casas.
Y lo que antes se rechazaba culturalmente, el geriátrico, se volvió moneda corriente.Las viviendas son más chicas, las mujeres trabajan y los trabajos se han vuelto más arduos.
No se encuentra lugar para alojarlos ni tiempo para cuidarlos.Son situaciones dolorosas y complejas.
Pero quienes no pueden cuidarse solos y no tienen quién los cuide son depositados en sitios donde no conocen a nadie ni nadie los conoce.Y en el momento en que están más vulnerables.
Los abogados de los enfermeros asesinos dicen que mataron por “piedad”, como si hubieran dispuesto anticipar la muerte de quienes sufren enfermedades frente a las que vivir parece más duro que morir.
Pero nada indica que se tratara de suicidios asistidos: mataban simplemente porque los pacientes les daban mucho trabajo.

Los enfermeros pasan más tiempo con los enfermos que los familiares y médicos.
Cualquiera que estuvo internado lo sabe.
A veces hasta son el único contacto con el mundo exterior.
Tienen ese poder en una zona limítrofe entre la vida y la muerte.
Y lo ejercían aquí sin ningún control.
“Me creí Dios”.
Un dios siniestro que decidía a quienes quitaba de este mundo.
Un horror.
 El telón de fondo es la expulsión de los ancianos de sus familias, su exilio, su soledad y la crueldad de un sistema que, de algún modo, los mata antes de que mueran .

Cuidadores bajo control

Con el objetivo de descentralizar la atención de salud de los ancianos, y liberar a los geriátricos y clínicas de pacientes que pueden permanecer en sus casas si reciben adecuada atención,  existen numerosas empresas que proveen cuidadores a domicilio.

Sin embargo, persiste el problema del control de esas personas. Qué hacen en su trabajo, cómo cumplen con sus obligaciones ... y si realmente van a los domicilios de los pacientes cuando deben.

El equipo telefónico en acción

En el Reino Unido una empresa llamada Direct-Health ha desarrollado un interesante mecanismo para supervisar a sus cuidadores a domicilio mediante teléfonos celulares inteligentes.

Dispone de unos 2.000 cuidadores que, mediante estos aparatos y utilizando un software especial, mantendrán contacto permanente con su base y permitirán la supervisión instantánea de sus actividades.

China y la 3a Edad: Crisis y oportunidades

Como ya he mencionado en varios artículos  (aquí y aquí), uno de los mayores desafíos que enfrentará China en su proyección como super-potencia será el envejecimiento de su población.

La demencial política China de reducir la natalidad prohibiendo mas de un hijo por matrimonio, al aplicarse durante mas de una generación, ha provocado cambios dramáticos en su pirámide generacional.

Y como con una droga, las sensaciones agradables del inicio (se redujo la exigencia de nuevas escuelas, menos bocas no productivas, mayor porcentaje de habitantes activos, etc.) gradualmente se están convirtiendo en pesadilla a medida que una enorme masa de población de edad media se aproxima a la vejez, sin suficientes brazos de recambio.

Para entender el problema, pensemos que en diez años habrá 280 millones en la tercera edad, y hacia el año 2050 la población anciana de China será superior a la masa total de habitantes de Estados Unidos.

Terapia con animales. Consideraciones prácticas

Aunque los animales de compañia son agradables para todos, las personas que viven con demencia pueden beneficiarse emocional y físicamente de la compañía animal de acuerdo a varios estudios.Esos beneficios incluyen la mejora de la función cardíaca, reducción de la agresión, y un aumento en la interacción verbal o social 

Los mecanismos exactos que rigen las relaciones causales de la terapia con animales están siendo todavía investigadas. Sin embargo, la evidencia existente es alentadora.
No hay una guía práctica para las instalaciones necesarias en aquellos geriátricos que deseen desarrollar un programa de visitas a los animales o establecer una mascota en las instalaciones.
Las principales formas de incorporar la compañía animal en el entorno del hogar de cuidado es a través de 24 horas en vivo, en animales de compañía o a través de sesiones regulares de terapia con animales.

Si usted está planeando tener una mascota en las instalaciones, hay algunas consideraciones importantes a tener en cuenta antes de que la mascota llegue:

• ¿De qué manera se proporcionará solución a las necesidades de la mascota para la alimentación, la actividad física y el cuidado veterinario?; 
• La responsabilidad de la supervisión de mascotas debe ser clara entre el personal.
• ¿Cuáles son las reglas del cuidado para la mascota? 
• Los residentes y el personal necesita saber donde y cuando la mascota se alimenta para evitar sobrealimentación.
• ¿Su mascota tiene espacio propio?

Envejecimiento y Educación

Un estudio realizado en el Reino Unido indicaría que las personas con menos preparación académica tienden a envejecer mas rápido. El análisis del ADN sugiere que el envejecimiento celular es mas avanzado en los adultos sin educación en comparación con aquellos que tienen título universitario.

La Fundación Británica del Corazón dijo que el estudio desarrollado en Londres y publicado en la revista Brain, Behaviour and Immunity, reforzó la necesidad de abordar las desigualdades sociales, porque la conexión 

entre la salud y el estatus socio-económico logró establecerse con precisión en esta investigación. 

 Por ejemplo, las familias pobres son más propensas a fumar más y hacer menos ejercicio. Además tienen menos acceso a la atención sanitaria de buena calidad, en comparación con aquellas familias más ricas. 

 El nuevo estudio sugiere que la educación podría ser más determinante en las personas que su actual ingreso monetario y estatus social, porque puede permitir a la gente tomar mejores decisiones que afectan su salud a largo plazo 

 Los investigadores también creen que la gente bien cualificada académicamente podría estar bajo menos estrés a largo plazo, o ser más capaces de lidiar con el estrés. 
 El profesor Andrew Steptoe, del University College de Londres, quien dirigió el estudio, dice: "La educación determina la clase social que las personas adquieren a temprana edad y nuestra investigación sugiere que es la exposición prolongada a un estatus social más bajo lo que promueve una aceleración del envejecimiento celular".

La investigación 

El equipo del profesor Steptoe tomó muestras de sangre de más de 400 hombres y mujeres de edades comprendidas entre los 53 y los 75 años. Luego midieron la longitud de las secciones de ADN que se encuentran en los extremos de los cromosomas. Estas secciones -llamadas "telómeros"- cubren los cromosomas, protegiéndolos de los daños. Los telómeros más cortos se consideran un indicador de un envejecimiento más rápido.

Vista de los telómeros - en ROJO - en un cromosoma X
Los resultados mostraron que las personas con menor nivel de estudios tenían
telómetros menos largos,lo que indica que podrían estar envejeciendo mas rápido.

Los investigadores también señalan que la longitud de los telómeros no se vio afectada por la condición social y económica cuando se trata de adultos mayores. 

Nuevas tecnologías para el cuidado de ancianos

En los últimos años los principales avances en el cuidado de los ancianos han llegado de la mano de la tecnología. Y esta es una lista de los sectores mas prometedores, a los que conviene seguir con atención.

1. Interfaces intuitivas de computadoras: pantallas táctiles y las interfaces gráficas para usuarios facilitan la accesibilidad de estos dispositivos no sólo a personal calificado, sino que permite su manejo por otras personas que no han sido por lo general usuarios de computadoras
2. Las redes inalámbricas de comunicación de datos: la tecnología inalámbrica permite al personal manejar documentación en el mismo punto de atención, y ya no tienen que preocuparse de tropezar con los cables.
3. Sistema de Historiales médicos electrónicos (EHR) : EHR puede facilitar el acceso del personal a los registros y documentos sobre los residentes y sus preferencias. EHR reduce los errores médicos debido a la dificultad en descifrar sus propias letras (Parece una broma, pero es trágicamente frecuente) y el respaldo documentado a la decisión clínica puede ayudar a asegurar que la asistencia esté basada en la evidencia
4. El intercambio de documentos electrónicos: La interoperabilidad de los EHR permite a los proveedores documentar y compartirlos electrónicamente a través de los centros de atención. Esto puede facilitar las transiciones de atención y permitir que las órdenes del médico puedan ser recibidas incluso antes de que un anciano llegue a la instalación
5. La telemedicina / telesalud: Telemedicina y Telesalud permitirá a los especialistas ofrecer consultas a través de interfaces de vídeo, y también permite a los proveedores recibir imágenes e información de diagnósticos a distancia.
6. Sistemas de monitoreo de actividad  y del comportamiento: los sistemas de seguimiento de la actividad y del comportamiento pueden ayudar a los cuidadores a no perder de vista lo que están haciendo los ancianos, sin inmiscuirse en su privacidad.
7. Sistemas de prevención y detección de caídas: alarmas de la cama y en sillas, y el uso por el usuario de detectores automáticos de caídas, tienen el potencial de "reducir el tiempo de rescate, reducir la gravedad de la lesión posterior y mejorar el resultado de una caída."
8. Sistemas de gestión y seguimiento de los paseos : una serie de tecnologías para informarse de la dirección errante de ancianos deambulando, manteniendo cierto equilibrio entre la preocupación del cuidador, la seguridad del individuo y su privacidad. 
9. Sistemas de alertas para la medicación: Los Registros Electronicos para la Administración de medicamentos (eMAR) son sistemas de software y registro de datos que permiten a las farmacias realizar un seguimiento electrónico del inventario y el personal para que coincida con los pacientes y los medicamentos con perfiles de medicación automáticos. Para las personas mayores que viven independientemente, los dispensadores automáticos de medicamentos pueden ayudar por sus recordatorios del consumo de medicamentos, y pueden evitar una sobredosis accidental a través de mecanismos de tiempo con control de accesos.
10. Tecnologías de ejercitacion cerebral y física: las tecnologías intuitivas permiten a las personas mayores participar en juegos virtuales y diversas actividades para estimular su actividad física y mental en una rutina diaria.

DementiaVille - Un proyecto suizo.

El Gobierno de Suiza ha revelado recientemente sus planes para construir una aldea experimental diseñada y ambientada como si estuviese en el año 1950. No es un sueño o una pesadilla, dependiendo de las interpretaciones, sino un paso más a la realidad.

Se trata de un pueblo especializado en recibir a pacientes de Alzheimer o demencia, con muchas pequeñas casas diseñadas para hacer sus vidas más fáciles, y por supuesto en su núcleo no existe una iglesia o la plaza del pueblo, sino un hospital altamente especializado.

Esto ocurrirá en Suiza, aunque el proyecto nació en Holanda, desde donde ha migrado a la pequeña nación alpina. El proyecto en cuestión se encuentra en el municipio de Wiedlisbach (cantón de Berna), y tendrá un costo de unos 20 millones de euros.Ya esta en avanzado estado de construcción y pronto será la sede de los primeros pacientes.

Novedades sobre cáncer en la 3ª Edad

A medida que envejecemos, la medicina moderna ayudará a mas de nosotros a vivir con el cáncer, en lugar  de morir de él. Esta es la premisa detrás de una nueva vacuna para tratar el cáncer, que está siendo desarrollada por una empresa farmacéutica en Israel.

El producto, de Vasil Bio Therapeutics, se encuentra ahora en ensayos clínicos avanzados en el Centro Médico Universitario Hadassah, en Jerusalem. Según su ejecutivo Julian Levy, esta vacuna no previene la invasión por el cáncer, pero activa y mejora el sistema inmunológico natural del cuerpo de buscar y destruir las células cancerosas que circulan por el cuerpo, tales como las persistentes después de una cirugía de cáncer.

Normalmente las células malignas confunden el control engañando al sistema inmune para que no las reconozca, UNA ESTRATEGIA QUE FUNCIONA ESPECIALMENTE BIEN EN LAS PERSONAS MAYORES, YA QUE EL SISTEMA INMUNE PIERDE EFICIENCIA CON LA EDAD.

La vacuna se está probando contra un cáncer de la sangre llamado mieloma múltiple. Sin embargo, el estudio se basa en una plataforma de drogas, VaxHit que puede ser adoptado para tratar no solo el 90% de los cánceres, sino también enfermedades como la tuberculosis. (Esta enfermedad está reapareciendo en los países en desarrollo, y las vacunas están demostrando ser cada vez menos eficaces.)

Según Levy, la vacuna no presenta efectos secundarios, y se podrá tomar de forma indefinida, como las vitaminas. Dependiendo de los resultados de los ensayos clínicos, la vacuna ImMucin podría estar lista y comercializable en los próximos seis años. Podría tener implicaciones importantes para el tratamiento de las principales causas de muerte por cáncer, como el cáncer de próstata y el cáncer de mama.

Los nuevos criterios de salud en EE.UU indican que cada vez hay menos interés por extraer la próstata, y se prefiere convivir con el cáncer, generalmente de crecimiento lento.

El descubridor de estos marcadores moleculares específicos de las células cancerosas (que las células T -anticuerpos- "aprenden" a reconocer y destruir mediante esta vacuna ) fue el Dr. Lior Carmon, un empresario de la biotecnología con un doctorado en inmunología del Instituto Weizmann de Ciencias.

Seguridad anti-robo

La preocupación por la seguridad de los ancianos en sus viviendas es un tema importante, por su delicada estado físico y el conocimiento de esta ventaja por parte de cualquier eventual malhechor que deseara penetrar para saquearla.

Porque entonces la presencia de ocupantes no funciona como disuasivo y por el contrario los ponen en grave riesgo de sufrir maltratos para que entreguen sus pertenencias.

Ante la imposibilidad de resistirse, y dado el tiempo que demanda a la policía llegar hasta una vivienda, incluso cuando se dispara una alarma, el mayor problema es obtener un método eficaz para disuadir y anular la actitud del asaltante en esos instantes, y convencerlo de retirarse sin realizar daño a sus ocupantes.

La reacción natural es alejarse a la carrera.

Un nuevo y prometedor sistema ya se aplica desde algún tiempo en Europa, y esta llegando a América por estos meses. Se trata de una NIEBLA DE SEGURIDAD.

Este sistema, fabricado por la empresa de seguridad danesa PROTECT es un complemento de seguridad basado en la creación de una densa nube de niebla que se convierte en un elemento disuasorio para los intrusos al negarles la capacidad de ver y desplazarse por el local durante varios minutos.

Es un producto inocuo que, con frecuencia, suele verse como complemento en recitales de rock, también en pistas de baile. Tiene adecuadas certificaciones de seguridad para la salud de quienes lo aspirasen, no afecta la respiración, y solo produce un leve picor en la garganta durante unos minutos. Así, se convierte en el complemento indicado para un sistema de alarmas: "Ahora casi todos los comercios o viviendas tienen una alarma, pero que igualmente pueden permitir al intruso robar lo que quiera en cuestión de segundos.

Demostración al publico del sistema de niebla anti-robo

Eso no ocurre cuando el malhechor se encuentra absolutamente cegado por un espeso manto de niebla que le impide ver nada a su alrededor.

La niebla es un compuesto de agua y glicol de propileno que se denomina "niebla seca" y cada modulo ocupa un espacio diáfano de 60 metros cuadrados en cuestión de segundos. Esta niebla resulta inocua para personas, equipos electrónicos y materiales:"Se trata de disuadir al intruso en su intento de robo. Un ladrón no puede robar lo que no ve" El video que adjunto pueden explicar mejor su funcionamiento.

Una propuesta para ancianos desde Singapur

El gobierno de Singapur ha comenzado un nuevo programa destinado a la ayuda de sus ancianos en los sectores de ingresos bajos o medios.
El objetivo de este proyecto ha sido atender los siguientes factores:

1. Familias con recursos insuficientes para sostener el costo de una atención geriatrica adecuada. 
2. Ancianos que desean el mayor grado posible de independencia. 
3. Necesidad de reducir el costo de personal y enfermeras, impulsando programas de ayuda mutua.

Cortesía foto de Hoong Wei Long

El sistema adoptado consiste en la construcción de conjuntos de departamentos diseñados para ocupantes de la tercera edad, COMPARTIDOS. 

Los ancianos (que pueden llegar a ser hasta tres por dormitorio), encuentran esta solución mas satisfactoria que su internación en un geriátrico, pues pueden desenvolverse en forma autónoma, pero con el compromiso de respaldarse y ayudarse mutuamente.

Un residente que recientemente se mudó a uno de esos departamentos expresaba su satisfacción diciendo: "Tres personas en una habitación. La ayuda mutua es un concepto maravilloso, una idea maravillosa... La única cosa que puede salir mal es si las tres personas comienzan a pelear entre si, pero creo que es muy poco probable, porque la mayoría de las personas de edad son amables y no agresivas, así que definitivamente creo que puede funcionar bien."

Como medida de seguridad, los departamentos están monitoreados con cámaras de video. El Ministro de Estado para el Desarrollo Comunitario, Salud y Deportes Halimah Jacob dice que durante la fase piloto de admisión se dará prioridad a las personas que carecen de un sistema de apoyo familiar. Si el programa tiene éxito, podría ampliarse en el futuro.

Pautas antropológicas para el diseño

Del libro Antropología del Espacio, de Edward Hall

El espacio fijo es una de las formas básicas de organizar las actividades de individuos y grupos e incluye tanto manifestaciones materiales como proyectos ocultos, internalizados, que gobiernan la conducta mientras el hombre se mueve sobre Tierra.

Los edificios son una expresión de pautas de carácter fijo; asimismo se los agrupa y se los subdivide interiormente según diseños determinados por la cultura. La disposición de aldeas, poblaciones, ciudades y la campiña intermedia, no es azarosa, sino que sigue un plan que cambia según el tiempo y la cultura.

Incluso el interior de la casa occidental esta organizada espacialmente. No solo hay cuartos especiales para funciones especiales (preparación de alimentos, comer, esparcimiento y socialización, descanso, recuperación y procreación) sino también para el saneamiento. Si como a veces sucede, los artefactos o las actividades asociadas con un espacio son trasladados a otro espacio, este hecho resulta inmediatamente evidente.

Robots para cuidar la salud

La Universidad de Auckland ha iniciado un estudio sobre el uso de "healthbots" (robots para el cuidado de la salud) en la Villa de Retiro Selwyn, de Nueva Zelanda.
El estudio evaluará la medida en que los robots son capaces de ayudar a las personas mayores y el personal de atención domiciliaria. 
Hay diferentes tipos de robots que están programados para realizar distintas tareas, con nombres como Amigo, Guía, iRobiq y Cafero. Algunos robots tienen pantallas táctiles interactivas que permiten a los residentes contactar mediante Skype con sus seres queridos, leer las noticias, o ver la previsión meteorológica. 
Los diferentes modelos realizan las tareas de recolección de datos de salud y lecturas de presión arterial, y son capaces de recordar a los residentes a tomar sus medicamentos.
El proyecto es un esfuerzo de colaboración entre la división Uniservices de la Universidad de Auckland y del Instituto de Investigación Electrónica y Telecomunicaciones de Corea, y está financiada conjuntamente por los gobiernos de Corea y Nueva Zelanda.


Para obtener mayor información sobre el estudio, haga clic aquí.
Para ver un interesante video explicativo sobre el uso de Healthbots, haga clic aquí. 

Foto cortesia de Uniservices, de la Universidad de Auckland

 Información de iahsa.wordpress.com

Dia de Accion por la Dignidad de los ancianos

El Consejo Nacional por la Dignidad, del Reino Unido, ha recomendado se designe al primero de febrero como el Día de la Dignidad en el cuidado de los Ancianos.

Para logar esta tarea, el Consejo Nacional por la Dignidad ha reclutado mas de 35.000 voluntarios  para impulsar esa dignidad en el Reino Unido.

Personas que hablen sobre la importancia de la dignidad, y se esfuerzan en mejorar la forma en que se organiza y aplica la atención social.

La visión del Consejo es " La dignidad en el corazón, la mente y las acciones", lo que subraya no solo la importancia de creer en la dignidad, sino también actuar para realizar cuidados dignos.

Pueden tener mas información sobre esta campaña en el sitio web:  http://www.dignityincare.org.uk/DAD/

Residente saluda con su copa en una cena patrocinada por el Grupo de Accion por la Dignidad, en el Hogar de Ancianos Acacia, de Horndean, Ampshire.

Libertad en Internet

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No al SOPA, ni al PIPA

SOPA es una iniciativa legislativa estadounidense que pretende proteger los derechos de autor o “copyrights”, a través de intervenciones gubernamentales arbitrarias que tienen su cabida en el terreno de la censura, pues la ley otorgaría poder a la fiscalía estadounidense para obligar el cierre, editar los resultados de motores de búsqueda, o cortar los pagos hacia sitios que a su consideración incurran en ilegalidades. Se supone que a través de ella se quiere prevenir copias falsas y el mal uso de marcas reconocidas, además de la propiedad intelectual de autores y creadores de diversos rubros. 

Sin embargo, para poder aplicar la ley, el gobierno estadounidense deberá recurrir a un nivel de vigilancia de la web que pasa encima de la privacidad de los usuarios, y que penaliza de manera excesiva una actividad tan propia de la interconectividad global del internet, como lo es compartir contenidos.