Artículo traducido de Euronews.net
Según Alzheimer Europa, al menos 5,7 millones de europeos entre las edades de 40 y 80 sufren demencia o enfermedad de Parkinson. Para ellos, a pesar de las investigaciones en curso, todavía no hay cura.
El 70% de los pacientes con demencia avanzada reciben atención en hogares de ancianos y centros especializados. Pero por el envejecimiento de nuestra sociedad se espera que 10 millones de nuevos casos de demencia y Parkinson se diagnostiquen en los próximos 40 años. Esto hace que sea cada vez más importante para los científicos encontrar tecnologías que ayuden a las personas que viven con estas enfermedades.
La primera parte del Proyecto Rosetta, cerca de Frankfurt en Alemania, tiene como objetivo desarrollar entornos de asistencia inteligente, capaz de dar la alarma si los habitantes tienen drásticos cambios de comportamiento. Una novedad del sistema es la detección temprana, la que emite una alarma si las acciones de una persona son potencialmente peligrosas.
Esta tecnología también puede ser usado en hogares de ancianos. No es muy invasora de la privacidad de una persona porque no graba imágenes o sonidos, sino que simplemente sigue y analiza la posición de una persona en su hogar.
Elizabeth Athmer-Aghina, una profesora jubilada, vive todavía en su casa a pesar de que sus 85 años y tener la enfermedad de Parkinson. Ella permanece en contacto diario con sus nietos a través de la web. Sensores cerca de su casa siguen su comportamiento y envían datos a un centro remoto, lo que la hace sentirse menos vulnerables. Ella dijo: "Una vez estuve tirada en el suelo al lado de mi cama durante 3 horas, pero ahora me siento más segura. No tengo miedo, preguntándome cuánto tiempo tendría que estar ahí si me cayera de nuevo. Alguien podría llegar de inmediato si la alarma se disparase. Así que no me sienta sola nunca más."
Otra tecnología, llamada Supervisión Autónoma sin Atención (Unattended Autonomous Surveillance o UAS), desarrollado en Holanda, está siendo probado en los hogares en Soest. Gracias al sistema, las personas que viven con demencia puede ayudarse a sí mismos, pueden seguir viviendo de manera independiente y atendiendo algunas de sus propias necesidades diarias. Esto tiene un efecto postivo en el estado de ánimo general.
Una tercera tecnología se está desarrollando para ayudar a los cuidadores. Usando una pantalla táctil puede ayudar a las personas con demencia a mantener la memoria, recordar algunas tareas sencillas, y comunicarse con otros de una manera simple y directa. La esposa de Albert tiene la enfermedad de Alzheimer. Él dice: "Cuando el sistema quiere que ella desayune o almuerce, hace sonar una alarma y luego muestra el almuerzo como un pictograma de la salsa o el pan en ella. Así que ella sabe:"Oh, tengo que tomar mi almuerzo". Cuando el sistema está en mi casa ella no me necesitará todo el tiempo, porque no estará absolutamente sola, y usted ya no necesita a alguien con ella. Incluso ella no reconoce la casa en que vivimos desde hace mucho tiempo, y cuando está totalmente sola se perdía. Este sistema ahora, estructurado, nos da una cierta seguridad, una cierta sensación de "yo no estoy solo".
La investigación sigue en curso. El periodo de prueba se prolongará hasta 2012 y se iniciarán este año en tres países europeos diferentes. 30 casas estarán equipadas con sistemas de sensores y tecnologías de asistencia, que se controlarán por un servidor remoto único.
En el futuro, las casas inteligentes como éstas pueden ser integrados con servicios como la telemedicina, lo que significa que las personas con demencia podrían vivir una vida independiente durante más tiempo.
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