Construcciones específicas para ancianos

Vista de un geriátrico en Palm Springs, California, EE.UU

Así como la "discapacidad" que sería la niñez obliga a la sociedad a protegerla y cuidarla con toda una serie de construcciones y servicios específicos para esa edad: salas maternales para lactantes, guarderías para niños de 1 a 3 años, jardines de infantes, orfanatos, etc., los diversos cambios que se producen al superar la madurez e ingresar en la senectud también promueven edificios y servicios específicos.
Muchos de estos sólo se han desarrollado en sociedades avanzadas del primer mundo, y no han llegado, o son virtualmente desconocidos en países como Argentina y otras muchas que aún se encuentran en desarrollo.
Sin intentar agotar el panorama, aquí les presento una lista de establecimientos prioritariamente dirigidos a ancianos:


Viviendas protegidas
Son conjuntos de departamentos, o pequeñas viviendas unifamiliares, construidas bajo normas de DISEÑO UNIVERSAL (accesibilidad, seguridad, etc.), con una serie de servicios comunes (seguridad y control de accesos, atención de enfermería, servicio de habitaciones (limpieza y tendido de camas), atención de emergencias y una o varias comidas diarias en un comedor común). Están destinados a parejas o personas solas y autosuficientes con una edad mínima de 55 años, o a jóvenes con alguna discapacidad física pero con posibilidades de mantener una vida independiente.

Residencia de día para ancianos
Funciona en conjunto con complejos de viviendas protegidas, o de manera independiente. Utiliza su equipamiento en instalaciones y personal especializado para ofrecer atención diaria a ancianos. Es equivalente a un “spa” con clases e instalaciones de gimnasia para 3ª edad, masajes, peluquería, piscina climatizada, terapias, clases de música, danza, artesanías, tejido, teatro, etc. Suele ofrecer servicio de bar y comidas (incluyendo dietas especificas) en la misma residencia o a domicilio.

Clínicas para tratamientos prolongados
Si bien es una institución de salud, no tiene instalaciones complejas, pues se dedica exclusivamente a la atención de pacientes con una prolongada etapa de recuperación (fracturas, amputaciones o accidentes cerebro vasculares), enfermos terminales y ancianos excesivamente frágiles, en los últimos estadios de su vida. Funciona de manera similar a un hotel, con equipos de enfermeras especializadas y supervisión de médicos para controlar medicaciones y tratamientos rehabilitatorios (cuando correspondieran).
Algunas clínicas, o sectores particulares de ellas se dedican asimismo a la atención de enfermos graves afectados de Alzheimer u otras formas de demencia.

Residencia de día para enfermos de Alzheimer
Funciona a tiempo parcial, y su objetivo es proveer descanso y alivio a los familiares de enfermos con demencia senil (en sus primeros estadios) pues ofrecen traslado, cuidado, limpieza y alimentación, supervisión médica, terapias y gimnasias, masajes, peluquería, manicuría, etc.

Residencia para enfermos de Alzheimer
En aquellos casos en que se requiere una internación a tiempo completo, se pueden construir residencias específicamente diseñadas para ancianos con enfermedades mentales (20 a 60 plazas), donde se garantice la mejor calidad de vida posible, y tratamientos para conservar y prolongar los periodos de lucidez. Por sus características, estos edificios no son compatibles con los tradicionales geriátricos.

Hospicios
Estas clínicas, dedicadas especialmente a la atención de enfermos incurables en sus últimos meses de vida, también suelen denominarse Clínicas del Dolor. Reciben a aquellos pacientes que ya han sido desahuciados por la gravedad de su salud, por cáncer, problemas cardíacos, ACV, etc., y que normalmente son rechazados en clínicas de salud pues no quedan tratamientos terapéuticos posibles, sólo paliativas. No se refieren exclusivamente a ancianos, pero suelen representar la mayor parte de sus pacientes.