China - La amenaza del envejecimiento

Se acaban de conocer los resultados de un censo nacional realizado en China el año pasado, donde se aprecia el gran incremento en la proporción de personas mayores, mientras que la de jóvenes cae rápidamente. Se cumplen así las estimaciones que realizáramos desde este mismo blog, unos meses atrás (ver aquí)

En los diez años transcurridos desde el último censo, la población se incrementó en 73,9 millones (el equivalente a un país como Turquía, o Perú y Argentina juntas). Sin embargo, su tasa de crecimiento es menor que la que se observara en décadas pasadas. Al mismo tiempo, la población anciana aumentó en 40 millones.

La reducción de la tasa de crecimiento refleja el resultado de las políticas demográficas aplicadas, que limitan los nacimientos a un hijo por familia urbana y dos hijos por familia rural.

Estos resultados están produciendo un gran debate entre los especialistas, que analizan la conveniencia de relajar esta política (aplicada desde 1980) para evitar una gran crisis cuando se agudice el envejecimiento de su población. Porque además de la muy brusca reducción (superior al 30%) de nuevos nacimientos, puede observarse que la situación es aún mas grave en el sexo femenino, debido a la preferencia por hijos varones (lo que determina gran número de abortos).

Este envejecimiento acelerado genera preocupaciones sobre cuánto tiempo mas China estará en condiciones de sostener su crecimiento económico, cuando haya menos jóvenes disponibles para trabajar en fábricas y construir caminos, dos de las actividades que la convirtieron en la segunda potencia mundial.

Ancianos: tema clave en las elecciones de Canadá

Los líderes de los principales partidos políticos de Canadá se preparan para las elecciones del 2 de mayo. Y en sus debates televisivos, las necesidades que genera el envejecimiento de la población en ese país ha sido uno de los temas dominantes. 

La situación de los ancianos es una de las cuestiones claves en esta elección de 308 miembros del Parlamento Canadiense. Este tema pasó a primer plano luego que el gobierno propusiera su "Plan Nacional de Desarrollo," para incluir un mayor número de ancianos de bajos recursos en el presupuesto federal. Esta propuesta del partido conservador moderado obligó a los demás partidos políticos a presentar  y discutir sus propias ideas respecto del envejecimiento.

Dirigentes en el debate - Foto CBC

El PND propone una estrategia nacional para impulsar hogares para el cuidado de ancianos, duplicar a los beneficiarios del Plan de Pensiones de Canadá, y la financiación directa a la atención domiciliaria o los programas de asistencia a la vida para personas mayores, lo que liberaría del hacinamiento a los hospitales.

Soluciones demasiado lentas

Las diferentes sociedades del mundo están tomando conciencia del impacto creciente del envejecimiento de su población. Algunas ya están planteando y organizando propuestas. Otras, comienzan a preocuparse, pero todavía no articulan respuestas. Y muchas mas, lamentablemente, siguen ignorando la situación que afectará a sus poblaciones, con un número creciente de ancianos que desarticulará muchas estructuras sociales existentes.

Hace unos meses escribía un artículo (ver aquí) sobre la falta de atención a la situación de los LGBT (lesbianas, gays, bisexuales y travestis) que llegaban a la tercera edad. Y al muy pequeño grupo de naciones donde se ha comenzado a actuar sobre el tema.

Sin embargo, incluso en el país donde mas se han desarrollado las normas para su atención (EE.UU.), todavía persisten serios problemas.

Una reciente encuesta demostró que la mayoría de quienes se sienten integrantes de este sector social estiman que el personal de los geriátricos y las clínicas para el cuidado de largo plazo suelen discriminar a los LGBT, y mas de la mitad cree que recibirán abusos o abandono por parte del personal y los otros residentes.

La cocina en instalaciones geriátricas

Por Elizabeth Brawley (Diseños innovadores para envejecimiento y Alzheimer)
La cocina es un terreno familiar en cualquier vivienda, y suele ser el ambiente mas popular de la casa. Es el núcleo alrededor del cual gira mucho de nuestra vida, y donde la familia y los amigos gravitan de manera inevitable. En las modernas instalaciones geriátricas, el objetivo es recrear el mismo clima.
Actualmente, y mas que nunca, la cocina es un área de constante actividad, y el diseño tipo cocina de campo ha tenido un gran éxito, creando uno de los espacios mas activos y participantes en cualquier instalación de salud. Es el centro de la actividad diaria y núcleo de la instalación. 

Luz y calidez

La cocina de campo se ha convertido en un espacio multifuncional donde "la familia" puede preparar alimentos, mirar televisión,  diseñar artesanías, comer y encontrarse, confirmándola como el verdadero corazón de la vivienda. La apariencia de intimidad de este estilo residencial de cocina es acogedora y ayuda a minimizar la ansiedad y reducir el estrés. 

El Boom de las viviendas para ancianos

En U.S.A. y muchos  países afectados por la reciente crisis hipotecaria, lo que mantiene y esta reactivando el mercado de la construccion, es la creciente demanda de residencias para la 3a Edad.

En muchas ciudades los promotores y constructores estan abandonando el  alicaído mercado de viviendas para personas jovenes y matrimonios con hijos para concentrarse en este nuevo sector, hasta ahora olvidado.

Por todos lados se planean y construyen complejos con docenas y hasta centenares de viviendas e instalaciones para la asistencia de ancianos, y la fuerza de la demanda obliga a esfuerzos imaginativos, como la adaptación de un hotel para convertirlo en un centro de  atención para problemas de memoria.

En la ultima  década la demanda se ha disparado mas de un 50%, pese a la recesión que afecto a a otros sectores.

EVOLVE

Herramienta para la evaluación de ambientes aptos para la vida de ancianos

Desarrollado por la Universidad de Sheffield, con el apoyo del Consejo de Investigaciones de la Universidad de Kent y el LIN House, EVOLVE es una valiosa herramienta para evaluar el diseño de las viviendas para personas mayores.

Se utiliza para evaluar la eficacia de un edificio para personas mayores y su contribución tanto al soporte físico como al de su bienestar personal.

EVOLVE consiste en un conjunto de listas de control, ordenados según la secuencia de las habitaciones o espacios que se encuentran en un paseo a través de un edificio. (Pueden ver información AQUI  y al programa completo AQUI)

El programa EVOLVE fue desarrollado a partir de investigaciones en materia de cuidados de la vivienda, incluyendo los sistemas de capitalización, a través del Departamento de Salud anexo al Fondo de Asistencia de Vivienda, pero puede ser aplicado a otras formas de viviendas, tales como viviendas protegidas o casas particulares normales.

¿A quién está dirigido EVOLVE?

La herramienta puede ser utilizada por arquitectos, agentes inmobiliarios, prestadores de servicios de salud, cuidadores y profesionales, autoridades, población e  investigadores.

EVOLVE puede utilizarse para apoyar el proceso de diseño y puesta en marcha de edificios destinados a ancianos con una base de pruebas sólidas. Sirve tanto para un conjunto numeroso de viviendas como para residencias individuales.

Proporciona una base racional para la evaluación y selección de propuestas alternativas en los procesos de contratación. También es útil para los administradores de vivienda en las evaluaciones a largo plazo y en la mejora de las fincas existentes.