Los mejores (y peores) países para envejecer

De BBC Mundo

El ser humano está viviendo más años que nunca y la muestra es la lista cada vez más larga de centenarios en el mundo. Pero un nuevo informe deja algo en claro: pocos países tienen motivos para celebrar la longevidad.
No es lo mismo ser viejo en el norte de Europa, que ser viejo en el sur de Asia.
Y el ingreso de un país no tiene nada que ver el bienestar de los ancianos, afirma el primer informe global sobre el estado de los adultos mayores en el mundo.

El Índice Global de Vigilancia del Envejecimiento, que publica la organización de ayuda HelpAge International, es el primer estudio que clasifica a los países de acuerdo al bienestar social y económico de los adultos mayores.
Fue realizado en 91 naciones y analizó los beneficios que cada uno otorga en términos de pensiones, transporte confiable, empleo, espíritu comunitario y servicios de salud para las poblaciones de mayores de 60 años, unos 900 millones de personas.

La generación SANDWICH se multiplica en EE.UU.

De BBC Mundo

En Estados Unidos se denomina generación sandwich a aquellos trabajadores entre los 40 y 59 años de edad que viven bajo el mismo techo con, por lo menos, un padre anciano y un hijo mayor de 18 años, brindándoles apoyo económico y cuidado físico y emocional.
Un reciente estudio encontró que este grupo demográfico, que acarrea con esa doble carga, ha crecido debido a la falta de recuperación económica del país que limita las posibilidades de empleo de los jóvenes profesionales y a la longevidad de los ancianos.

El Centro de Investigación Pew reveló en febrero que cada vez hay más padres aportando significativamente al sustento económico de sus hijos adultos a la vez que se encargan de las necesidades de sus padres en proceso de decrepitud.
Hay dos tipos de personas en la generación sandwich. Un grupo son aquellos adultos entre 40 y 59 años que tienen un padre de más de 65 viviendo con ellos, al tiempo que crían sus hijos menores. El otro grupo es el que asume la responsabilidad del cuidado de los padres y sostiene a sus hijos adultos mientras cursan la universidad o están desempleados.

Un tercio de los ancianos estadounidenses fallece con demencia

Un informe reciente en EE.UU halla que una de cada tres personas mayores ahora muere mientras sufren de Alzheimer u otra forma de demencia. En muchos casos, la demencia es la causa de la muerte o contribuye a ella, encuentra el estudio de la Asociación de Alzheimer.

La tasa de muertes relacionadas con la enfermedad de Alzheimer aumentó 68 por ciento entre 2000 y 2010, según el informe. Al mismo tiempo, las muertes por otras enfermedades graves, como la enfermedad cardíaca y el VIH / SIDA, han disminuido.

"La enfermedad de Alzheimer es una crisis de salud pública que está aquí", dijo Beth Kallmyer, vicepresidente de Servicios a los Ciudadanos, de la Asociación de Alzheimer. "Uno de cada tres adultos mayores está muriendo con Alzheimer u otra demencia. Para otras enfermedades graves, la mortalidad está disminuyendo porque el gobierno federal financia e invierte en investigación. No hemos visto ese mismo compromiso para la enfermedad de Alzheimer".

El buen humor podría aumentar la capacidad cerebral en ancianos

Cuando el estado de ánimo de las personas mayores aumenta, también lo hace su capacidad cerebral, según sugiere una nueva investigación.

El estar en un buen estado de ánimo parece mejorar las habilidades para la toma de decisiones y la memoria de trabajo entre los adultos mayores, según el estudio publicado en la edición actual de la revista Cognition y Emotion.

Los autores del estudio sugirieron que incluso algo tan simple como una pequeña bolsa de caramelos puede ayudar a las personas mayores a obtener mejores resultados en las llamadas tests de "habilidad cognitiva" - o habilidad de pensar.

"Ha habido muchas investigaciones que muestran que los adultos más jóvenes son más creativos y flexibles cognitivamente cuando se encuentran en un buen estado de ánimo. Pero debido a los descensos [mentales] que vienen con la edad, no estábamos seguros de que un buen estado de ánimo podría para ayudar a los adultos mayores ", dijo el coautor del estudio, Ellen Peters, profesor de psicología en la Universidad Estatal de Ohio, en un comunicado de prensa de la universidad.

10 claves al diseñar equipamiento para ancianos

Por Victor Regnier
Profesor, investigador y Geronto-Arquitecto

1. Ubicación del centro en  el propio  entorno comunitario de las personas y, preferiblemente, con espacios abiertos (jardines, patios o paisajes naturales).  Con ello se garantiza la continuidad con la vida anterior, el mantenimiento de las relaciones sociales y la facilidad para interacciones nuevas.
2. El paisaje exterior se considera un elemento terapéutico. Debe haber visibilidad del exterior desde los máximos puntos posibles del centro y organizar el jardín en diferentes espacios que ofrezcan diversas posibilidades y actividades: senderos para pasear con  variedad de flora, barbacoa, juegos para niños, combinación de sombra y espacios soleados, sonidos de agua, algún animal doméstico, etc.
3. Cuidar  en el diseño algunas características  arquitectónicas importantes: accesibilidad integral y amigable en rampas, puertas, suelos, techos, etc.; creación de  “grandes espacios pequeños y pequeños espacios grandes”; concebir los pasillos como habitaciones; cuidar la iluminación, diversificando las  fuentes de luz; personalización de las entradas a cada unidad convivencial.

La fragilidad en los ancianos

Por Marlene Cimons - The Washington Post

Siempre ha habido personas débiles, pero sólo en los últimos años el término "fragilidad" se convierten en un diagnóstico médico, definido por síntomas específicos y se centró cada vez más en los  los ancianos.. Los médicos ahora están buscando formas de prevenir o retrasar la fragilidad, a veces incluso revertirla.

"La fragilidad no es una edad, es una condición", dice Kaufman, un internista y geriatra de Bethesda. "Lo sabemos cuando lo vemos, y siempre ha estado con nosotros".

Mientras que la fragilidad se asocia más con los ancianos, algunos ancianos nunca llegan a ser frágil. Ahora, los expertos lo consideran como un síndrome médico, es decir, un grupo de síntomas que colectivamente caracteriza a una enfermedad, que probablemente tiene fundamentos biológicos y genéticos y puede afectar incluso a aquellos en la mediana edad si tienen alguna otra enfermedad crónica debilitante. Personas frágiles por lo general sufren de tres o más de cinco síntomas que a menudo viajan juntos. Estos incluyen la pérdida de peso involuntaria (10 o más libras en el último año), pérdida de masa muscular, sensación de fatiga, velocidad de marcha lenta y bajos niveles de actividad física.

Jardinería curativa

Un estudio reciente publicado por la American Heart Association, encontró que la participación regular en actividades domésticos tales como la jardinería puede mejorar la salud del corazón.

La jardinería no es nuevo para la rehabilitación. Pasar tiempo al aire libre, y la participación activa en un pasatiempo que abarca la naturaleza parece intuitivamente servir para una buena salud. Aún así, a veces se pasa por alto como uno de los mejores remedios naturales que pueden ayudar en la lucha contra los problemas de salud asociados con la vejez y la demencia.

El cultivar un huerto puede proporcionar la salud y la aptitud que una persona requiere para mantenerse activo.

COMPROMISO DE TRABAJO

Desde su creación, este Blog ha publicado información y predicado incansablemente sobre la necesidad y beneficios de buscar las mejores condiciones para un feliz envejecimiento.

Pero eso no es suficiente.

Numerosas consultas de lectores de este Blog solicitando ayuda o consejo nos han demostrado el crecimiento de la preocupación general sobre estos temas, y también la enorme carencia de personas y organizaciones que trabajen eficazmente para resolverlo.

En Argentina, pero también en muchos países latinoamericanos, las pocas personas con preparación adecuada para informar y/o tomar decisiones con mucha frecuencia actúan en forma aislada, independiente e incoordinada.

Comprendiendo que no hay mejor maestro que el ejemplo, desde hace un tiempo quienes participamos en estas preocupaciones hemos decidido agruparnos y consolidar una consultora especializada en la cuestión de la Tercera Edad, entendiendo que la sinergia que producirá esta unión nos permitirá multiplicar las posibilidades de éxito.

En este proyecto concurrimos expertos en diferentes aspectos sobre estos temas, principalmente de Argentina, pero también de otros países latinoamericanos y europeos. Porque la intención es incrementar nuestra cobertura a diferentes países de Sudamérica, Centro América y el Caribe.

Ritmo circadiano (Final)

Cuando las personas son privadas de luz y no experimentan el efecto total de altos niveles de luz brillante durante el día, y oscuridad en la noche, su reloj interno comienza a funcionar mal.

Los investigadores han comenzado a estudiar la relación entre la conducta agitada de individuos con demencia y la exposición a la luz.  Algunas señales indican que puede haber una fluctuación estacional en la frecuencia de conductas durante la baja recepción de luz solar que puede ser revertido con exposición a la luz. Los tratamientos con luz brillante han sido reportados como efectivos para inducir sueño en individuos con demencia y experiencia de baja recepción de luz.

Luz absorbida a través de la piel
La vitamina D se produce por la luz directa del sol absorbida a través de la piel, y ha probado ser mas importante para la buena salud de lo que los científicos supusieron previamente.

Ritmo Circadiano

Los ritmos circadianos son ciclos psicológicos corporales que duran aproximadamente 24 horas. Tienen estrecha relación con la luz solar y determinan el ritmo de las diversas actividades vitales.

Los disturbios en esos ciclos pueden resultar en problemas laborales, modificaciones en los hábitos de sueño, y en desórdenes psicológicos, algunos de los cuales pueden ser asociados con la vejez. Los disturbios circadianos también se asocian con problemas cardíacos, fallas inmunológicas, incremento de la mortalidad, deterioro cognitivo y funcional, y un riesgo incrementado de depresión e internaciones.


La luz solar es un potente regulador. La iluminación es el estímulo primario que regula los ciclos circadianos, estacionales y respuestas neuroendocrinológicos en los seres humanos. Algunos estudios clínicos han confirmado que la terapia con luz es efectiva para tratar depresiones invernales y algunos desórdenes circadianos de sueño.

Viviendas adecuadas para enfermos de Alzheimer

A medida que las personas envejecen, suelen enfrentar el dilema de optar entre permanecer en su vivienda, o planear una mudanza.

Por abrumadora mayoría la elección es envejecer en la casa propia. Pero ello no siempre es posible, sin adoptar algunas previsiones. Porque a la paulatina reducción de su energía, de sus habilidades motrices y en los sentidos, en una proporción creciente de acuerdo a la edad también aparecen problemas mentales.

Una de las dolencias mas frecuentes es el Mal de Alzheimer
Los enfermos sufren un daño creciente en sus funciones cerebrales, que comienzan afectando los centros de memoria. Y así se provoca un estado de confusión que en ocasiones impide recordar e identificar objetos.

Clínica de Alzheimer, del Arq.  Frank Gehry
(Intenta simbolizar el estado de confusión de los enfermos)

Una persona con Alzheimer puede continuar viviendo en su casa de toda la vida y no reconocerla. Ni localizar el baño, o dormitorio, si no los tiene delante de su propios ojos.

Eso suele constituir un obstáculo insuperable para permanecer en la vivienda propia, y habitualmente provoca su traslado e internación en una clínica adecuada (¡Cuando tienen la fortuna de conseguirla!).

El diseño de viviendas adecuadas para ser habitadas por pacientes con estas enfermedades nunca se había planteado hasta hace un par de años. Pero entonces un importante estudio de arquitectura norteamericano especializado en geronto-arquitectura recibió un extraño pedido de auxilio.

La bio-ingeniería despierta esperanzas sobre Alzheimer

El reciente Premio Nobel de Medicina adjudicado conjuntamente al británico John Gurdon, de la Universidad de Cambridge, y el japonés Shinya Yamanaka, de la Universidad de Tokio, por sus investigaciones sobre las denominadas "células pluripotenciadas inducidas" (IPS), eleva la atención mundial sobre el potencial de la fabricación, aprovechamiento y posibilidades de las células madre.

La semana pasada, en un Congreso Internacional realizado en el Centro Neurológico de Boston se anunciaban las grandes posibilidades para los enfermos de Alzheimer que plantea al empleo de manipulaciones genéticas que permitirían remover las placas de amiloide, consideradas el principal factor de daño cerebral en esta enfermedad. Se espera que el éxito de su programa permitiría ralentizar o inclusive evitar el avance en la enfermedad, con grandes esperanzas para quienes están en los primeros estadios.

Y en una entrevista de hoy, el  profesor de Neurociencias de Carolina del Sur, el Dr. Jacobo Milsen informaba avances en bio-ingeniería cuyas investigaciones podrían concluir en dos años, destinadas a recrear células conectivas que permitirían restaurar funciones cerebrales dañadas, lo que posiblemente significase que los enfermos de Alzheimer podrán revertir algunos daños ya producidos.

Es indudable que estamos viviendo tiempos interesantes...

Diseño Universal en Suecia

El Real Instituto KTH de Tecnología en Salud y Construcción (CHB) está desarrollando investigación y diseño (I + D) en colaboración con universidades, empresas industriales, ayuntamientos y diputaciones provinciales - siempre teniendo en cuenta el diseño universal.

Cada desarrollo en el Laboratorio CHB procura adaptarse y ajustarse para asegurar una vida total, sostenible y preparado para afrontar todas las transiciones de la vida. Todas las nuevas tecnologías para ayudar a las personas a vivir vidas independientes se ponen a prueba en el laboratorio antes de ser transmitidas a la investigación de campo.


En el laboratorio, el Centro está poniendo a prueba redes de sensores hogareños, sistemas de comunicacion y apoyo, sistemas de vigilancia y alarma, hardware y software para el apoyo cognitivo en el hogar, adaptaciones estandarizados para el hogar, tecnologías de respaldo ergonómico y modelos de instalaciones para viviendas residenciales.

Entre las áreas del CHB se incluyen tecnologías para la construcción de edificios, planificación y gestión logística, energía y recursos hídricos, gestión de instalaciones, climatización, diseño medio ambiental, entornos seguros en el trabajo, ergonomía médica, seguridad del paciente y cuidados para personas mayores.

Concurso de diseños para ancianos

Mis páginas son visitadas por muchos estudiantes de escuelas de diseño. Y con el ánimo de fomentar la sana competencia, deseo mostrarles lo que se hace en otras regiones.

Aquí verán una Exposición de Diseños para la Tercera Edad, realizada este mismo año en Hong-Kong

Si tienen dificultades para leer, no se preocupen, está escrito en chino, pero las imágenes son suficientemente gráficas para no requerir explicación.

Y aquí vamos al video